Freek Papineau Salm wordt in 1947 geboren als domineeszoon in Den Helder. Tijdens zijn studietijd komt hij in Amsterdam terecht, waar hij actief wordt in het bestuur van een christelijke studentenvereniging. Gedurende de jaren tachtig is Salm gemeenteraadslid voor de PvdA in Amsterdam. In 1990 wordt hij de eerste stadsdeelvoorzitter van De Baarsjes en blijft dat tot 1995. Om een ‘Turks bolwerk’ in de wijk te voorkomen, wil hij de moskee op het Riva-terrein laten ontruimen. Zo raakt hij in conflict met Milli Görüş.